Terry jest aspirującym reżyserem. Catherine – ambitną aktorką. I jest jeszcze ten trzeci, Phil, fotograf. Ich przyjaźń, której spoiwem początkowo była czysta kinofilia, zmienia się w kipiący namiętnością trójkąt, a pierwsze kroki w show-biznesie okażą się pasmem wyzwań i rozczarowań. James Franco składa hołd mistrzom Nowej Fali: cytuje się tu François Truffauta i ogląda filmy Jeana-Luca Godarda, a sama fabuła przypomina połączenie Jules’a i Jima z Marzycielami Bernardo Bertolucciego. Główną rolę miał grać Anton Yelchin (bohater pokazywanego w tym roku na AFF dokumentu Całuję, Antosha). Po śmierci aktora zastąpił go Jack Kilmer (Gigant, Władcy chaosu), a partnerują mu Jane Levy (Nie oddychaj) oraz Shameik Moore (Dope). Gotowy film czekał prawie trzy lata na premierę i choć amerykańscy recenzenci mieli do Pretenders wiele zastrzeżeń, James Franco udowodnił, że jest reżyserem, który nie boi się wyzwań, poszukuje własnego głosu i kompletnie nie przejmuje się krytyką.
Człowiek instytucja: aktor, reżyser filmowy i teatralny, scenarzysta, producent, pisarz, artysta wizualny, muzyk, aktywista i wykładowca akademicki. Być może najbardziej zapracowany człowiek w show-biznesie, zaangażowany w niezliczone projekty zarówno komercyjne, jak i niezależne. Nominowany do Oscara za rolę w 127 godzinach Danny’ego Boyle’a, dwukrotny zdobywca Złotego Globu, laureat kilkudziesięciu innych wyróżnień filmowych. Zdaniem widzów American Film Festivalu najbardziej znacząca postać amerykańskiego kina niezależnego.
2005 The Ape
2005 Fool’s Gold
2007 Good Time Max
2011 The Broken Tower
2011 Sal
2013 Kiedy umieram / As I Lay Dying
2013 Bukowski
2013 Dziecię boże / Child of God
2014 Wściekłość i wrzask / The Sound and the Fury
2016 W niepewnym boju / In Dubious Battle
2017 Tenn
2017 Instytut / The Institute
2017 The Disaster Artist
2018 Future World
2018 Pretenders / The Pretenders
2019 Zeroville
2019 The Long Home